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Rendons hommage à Charlie Daniels ( Charles Edward Daniels) né le 28 Octobre 1936 à Wilmingyon en Caroline du Nord et décédé le 6 Juillet 2020 à Nashville.
Par Jacques Dufour
Pour certains Charlie Daniels était un facho avec un flingue dans une main et la bible dans l’autre. Jugement un peu hâtif et sévère. Certes Charlie Daniels était très patriote et le faisait savoir. Mais nous devons parler de l’artiste et non de son idéologie. Personne ne peut nier que le natif de Caroline du Nord a marqué l’histoire de la country music avec une carrière exceptionnelle. Pour ma part, sans être un véritable fan, j’appréciais sa musique et bon nombre d’albums vinyles et de CD’s sont là dans ma discothèque pour en attester.
Un unique n°1 résume mal une carrière sans temps mort du début des années 70 jusqu’à nos jours, soit près de 50 ans. Il est vrai que son The Devil Went Down To Georgia est devenu un classique et toute formation qui dispose d’un bon violoniste se doit de l’accrocher à son répertoire.
Le business de Nashville n’a jamais véritablement adoubé Charlie Daniels qui dérangeait quelque peu avec ses relents de country-rock sudiste (Long Haired Country Boy, South’s Gonna Do It Again, Dixie On My Mind,…)
Mais Charlie connaissait ses gammes et pouvait interpréter de la ballade bien classique autant que de la chanson western en passant par une reprise de Sweet Home Alabama.
Les disques de Charlie Daniels sont sortis sous la dénomination du Charlie Daniels Band jusqu’en 1990 puis sous son simple patronyme. A son arrivée à Nashville Charlie travaille comme musicien de studio et met sa guitare et son violon au service de Marty Robbins, Flatt & Scruggs ou… Pete Seeger. Il accompagne Ringo Starr sur son unique album country et Dylan sur Nashville Skyline. Comme compositeur ses chansons ont été reprises par Tammy Wynette et même Elvis (It Hurts Me).
Daniels est aussi l’instigateur d’un festival annuel, Volunteer Jam, qui réunit des vedettes du rock et de la country. Parmi ses albums récents je vous conseillerai Night Hawk paru en 2016 avec ses reprises de Big Balls In Cowtown, Stay All Night, Ghost Riders In The Sky, Old Chisholm Trail et Billy The Kid.
En 2013 l’album Hits Of The South avec des reprises de ses anciens succès et une version de sept minutes de Freebird. Enfin Memories, Memoirs & Miles, Songs Of A Lifetime en 2018 avec Keep On The Sunny Side (Carter Family) et de nouvelles versions de South’s Gonna Do It, Saddle Tramp, The Devil Went Down To Georgia, Drinking My Baby Goddbye, Long Haired Country Boy ou Simple Man
La même année 2018 Charlie Daniels a enregistré un album sous l’appellation Beau Weevils en réunissant certains musiciens vétérans du début du CD Band dans un répertoire plus bluesy. Vous avez dons l’embarras du choix pour redécouvrir un artiste qui avait une place à part dans l’univers de la country music.